Братья ОПЕЛЬ Карл, Вильгельм, Генрих, Фриц, Людвиг

Немецкие предприниматели и инженеры, сыновья основателя фирмы Адама Опеля (Adam Opel). Его предприятие в 1862 г. начало выпускать швейные машины, а в 1866 г. - велосипеды. Сыновья Адама Опеля быстро прославились на велотреках. После смерти отца братья решили заняться производством автомобилей. Первый "Опель системы Лутцмана" (Opel Lutzmann) появился в 1897 г.

С 1900 по 1902 г. производились автомобили конструкции французской фирмы "Даррак" (Darracq), а затем братья решили создавать модели самостоятельно. К началу первой мировой войны "Опель" встал в ряд с крупнейшими автопроизводителями в Германии. Широко известны спортивные успехи автомобилей этой марки, причем в гонках участвовал и Фриц Опель. Он же был главным конструктором завода.

После войны руководителем фирмы стал Вильгельм Опель, имевший титул тайного советника и степень почетного магистра. Именно он настоял на временном закрытии завода и полном переоборудовании его для организации (впервые в Германии) конвейерного производства. Одновременно братья создали, опять же впервые в Германии, широкую сеть представительств для обслуживания автомобилей "Опель".

К 1927 г. благодаря продуманной производственной и торговой политике "Опель" занял 40% внутреннего рынка и стал крупнейшим производителем в стране. Большую роль играл талант Фрица Опеля, создавшего удачные конструкции автомобилей, как массовых, так и эксклюзивных. Именно он спроектировал в 1921 г. первый в Германии восьмицилиндровый мотор для гоночного автомобиля.

Кстати, для испытаний серийных автомобилей и проведения отдельных соревнований братья Опель построили под Рюссельсхаймом первую в Германии испытательно-гоночную трассу. Известен Фриц Опель и своими конструкциями высокоскоростных автомобилей, которые сам же и испытывал. 23 мая 1928 г. на гоночном треке АФУС в Берлине на высокоскоростном автомобиле "РАК 2" он развил скорость 230 км/ч.

Однако успешное развитие фамильного предприятия и новых моделей "Опель" в конце 1928 г. вошло в противоречие с падением покупательского спроса. Видя надвигающиеся финансовые трудности, братья Опель удачно продали свое предприятие концерну "Дженерал Моторс" (General Motors). Вильгельм Опель стал председателем наблюдательного совета и занимал этот пост до 1945 г.