СИТРОЕН Андре

Французский предприниматель, основатель автомобилестроительной компании "Ситроен" (Citroen), инициатор внедрения конвейерной сборки автомобилей в Европе. Родился в Париже в семье торговца бриллиантами. Мать Ситроена имела польские корни. Выпускник парижской политехнической школы (Ecole Polytechnique).

С 1908 г. работал управляющим на фирме "Морс" (Mors), которую вывел из кризиса. В 1912 г. начал выпуск двойных шевронных шестерен, что принесло ему известность, а стилизованное изображение косого шеврона стало эмблемой фирмы. В различных источниках часто встречается утверждение, что Андре был изобретателем двойной шевронной шестерни. Однако французские авторы Роже Гуйо (Roger Guyot), председатель "Ситроен-Клуба" Франции, и Кристоф Бонно (Christophe Bonnaud) в книге "Ситроен. 80 лет будущего" (Citroen. 80 years of future) указывают, что "идея шевронного зацепления была известна в мире с тех пор, как русская компания уже испробовала такой метод".

По мнению авторов, Ситроен подхватил эту идею и развил ее в промышленных масштабах. В годы первой мировой войны, находясь на службе, сумел убедить военного министра в том, что сможет наладить на своем предприятии выпуск дефицитных снарядов в количестве 50 тысяч штук в день. Получив кредиты, в кратчайшие сроки построил новый завод, оборудование для которого закупил в Америке, и наладил на нем конвейерное производство снарядов. Это была первая конвейерная линия на промышленных предприятиях Европы. После войны Ситроен перепрофилировал с учетом полученного опыта свое предприятие на выпуск автомобилей.

Призвав к сотрудничеству талантливого конструктора Жюля Саломона (Jules Salomon), наладил массовое изготовление автомобилей, что обеспечило низкие цены и большой спрос на его продукцию. За внедрение конвейерной сборки во Франции Ситроена прозвали "французским Фордом". Свой первый автомобиль модели "А" или "10 CV" он представил в 1919 г. Поскольку доводка машины затянулась и клиенты жаловались на мелкие неисправности, для устранения поломок Ситроен решил организовать станции технического обслуживания.

Успеху фирмы в немалой степени способствовала и грандиозная рекламная кампания. Во время ее проведения имя

Ситроена высвечивалось на Эйфелевой башне, выписывалось в ночном небе специальным светящимся составом, распылявшимся с самолетов и т.д. По инициативе Ситроена были организованы экспедиции его автомобилей с гусеницами Адольфа Кегресса (Adolph Kegresse, см.) по Африке и Азии - через пустыню Сахара (1922-23 гг.), "Черный рейд" (1924-25 гг.) и "Желтый рейд" (1931-32 гг.). Одним из первых в мире наладил на своих предприятиях массовый выпуск переднеприводных автомобилей. Его знаменитая модель "7CV", получившая неофициальное название "Траксьён Аван" (Traction Avant), снискала популярность во всей Европе.

При несомненном предпринимательском таланте в характере Андре Ситроена присутствовала авантюристическая жилка. Его можно было встретить в казино, где он проигрывал огромные суммы, да и рекламная кампания оказалась слишком дорогостоящей. В начале 30-х годов дела фирмы стали ухудшаться, также как и здоровье самого Ситроена. Поговаривали о необходимости его смещения и назначении внешнего управления. В конечном итоге компания попала под контроль шинного концерна "Мишлен" (Michelin), хотя и сохранила свое название. Имя Андре Ситроена увековечено в "Зале автомобильной славы" (Automotive Hall of Fame) в Детройте.